Con una Messa di ringraziamento nella Cattedrale dell’Assunzione a Bangkok, il 7 ottobre 2026 i Fratelli di San Gabriele hanno celebrato 125 anni di attività educativa in Thailandia. La loro missione, incentrata sull’istruzione e sulla formazione integrale della persona nello spirito di San Luigi Maria Grignion de Montfort, ebbe inizio con l’arrivo di cinque missionari dalla Francia, condotti in Siam dalla nave passeggeri *Annam*.
La Messa è stata presieduta dal vescovo Silvio Siripong Charatsri; tra i concelebranti vi era il nunzio apostolico in Thailandia, l’arcivescovo Peter B. Wells. Alla celebrazione hanno partecipato vescovi, fratelli, sacerdoti e altri religiosi, educatori, ex studenti e rappresentanti degli studenti.
Il re Maha Vajiralongkorn ha inviato un messaggio di congratulazioni per il 125º anniversario. «Mentre i Fratelli di San Gabriele in Thailandia celebrano il 125º anniversario della loro duratura missione di educazione e formazione dei giovani, desidero esprimere la mia sincera ammirazione e rivolgere i miei migliori auguri. Possa la vostra organizzazione realizzare con successo la propria missione, portando benefici sempre maggiori e più ampi», ha dichiarato il re.
Anche la regina Suthida, laureatasi in arti della comunicazione presso l’Università Assumption in Thailandia nel 2000, ha ricordato il contributo della congregazione all’istruzione. Per la celebrazione eucaristica ha donato una coppia di candele reali. Ha sottolineato che i fratelli sono da tempo impegnati a offrire istruzione e a innalzare gli standard accademici, dalla prima infanzia all’istruzione superiore. In questo modo, ha affermato, svolgono un ruolo importante nella formazione di persone di qualità, una delle principali forze trainanti del Paese.
Dall’arrivo dei cinque fratelli a una rete educativa
La presenza della congregazione in Thailandia ebbe inizio nell’ottobre 1901, su invito di padre Émile Auguste Colombet, fondatore del Collège de l’Assomption, noto anche come Assumption College. Desiderando innalzare gli standard della scuola, padre Colombet ne affidò la gestione ai fratelli francesi. La comunità era guidata da fratel Martin de Tours, FSG; tra i fratelli che posero le basi della futura rete educativa vi era fratel Hilaire, autore del manuale di lingua thailandese *Darunsuksa*.
Dopo la Prima guerra mondiale, la crescente domanda di istruzione favorì un’ulteriore espansione. Nel 1922 i fratelli fondarono il Saint Gabriel’s College nel quartiere Samsen di Bangkok e, nel 1932, il Montfort College a Chiang Mai. La Fondazione San Gabriele in Thailandia fu istituita nel 1937 per rendere più efficiente la gestione e separare la vita pastorale dall’amministrazione civile.
Nei decenni successivi, la rete si estese anche all’istruzione superiore attraverso l’Assumption Business Administration College, noto con la sigla ABAC. In seguito divenne l’Università Assumption in Thailandia, la prima università internazionale del Paese. Così, l’attività educativa, iniziata con l’assunzione della gestione di una scuola, arrivò a comprendere anche il livello universitario.
Borse di studio e riflessione sui cambiamenti tecnologici
Nel corso della settimana, il programma per l’anniversario ha riunito attività accademiche e spirituali. Il 5 ottobre, all’Assumption College si è svolto il «FSG Academic Expo 2026», durante il quale la Fondazione Fratel Louis Chanel ha assegnato borse di studio. Sono stati destinati complessivamente 900.000 baht a sostenere studenti di talento in difficoltà economiche nella rete delle scuole cattoliche di tutta la Thailandia.
Il giorno seguente, il 6 ottobre, il superiore generale fratel Dionigi Taffarello ha convocato un seminario sulla gestione, al quale hanno partecipato i responsabili di 16 istituzioni legate alla fondazione. Al centro del confronto vi erano le sfide poste dall’intelligenza artificiale e dai rapidi cambiamenti tecnologici. I partecipanti hanno riflettuto sul rapporto tra modernizzazione e valori spirituali.
Wells: preservare non solo le istituzioni, ma anche l’integrità spirituale
Durante la liturgia, l’arcivescovo Wells ha parlato della missione duratura della congregazione. «Un anniversario non è soltanto la celebrazione del tempo trascorso, ma anche delle vite trasformate dall’istruzione. L’opera dei fratelli è intessuta nella formazione dei giovani, nella fiducia delle famiglie e nella vocazione degli educatori… Il futuro richiede più della conservazione delle istituzioni: esige che si preservino l’integrità spirituale e l’unità», ha affermato il nunzio.
Al termine della Messa, fratel Dionigi ha ricordato il rapporto che la congregazione ha costruito nel corso dei decenni con la società thailandese. Ha menzionato in particolare le famiglie, gli educatori, gli ex studenti e la Chiesa locale. «I primi cinque fratelli portarono con sé il Vangelo, la fiducia nella Provvidenza di Dio e lo spirito di servizio», ha detto. «In cambio, la Thailandia ha plasmato i fratelli, incorporando la propria cultura e generosità nell’identità della congregazione.»
Il superiore generale ha invitato la comunità ad affrontare il futuro con gratitudine, maturità e rinnovata generosità. Ha ribadito che la missione educativa è incentrata sulla persona umana e occupa un posto centrale nell’attività della Chiesa.
Anche il provinciale thailandese, fratel dr. Surakit Srisarankulwong, FSG, ha espresso gratitudine alla comunità educativa. Ha detto che, mentre l’intelligenza artificiale e le tecnologie moderne trasformano i rapporti umani e i modi di apprendere, la rete rimane impegnata a formare studenti dal carattere forte e dai saldi principi morali. Il suo messaggio ha sottolineato la perdurante importanza della formazione della persona in un contesto di cambiamenti tecnologici.
Generazioni di studenti nella vita pubblica
Nel corso di 125 anni di attività, le istituzioni della fondazione hanno formato generazioni di studenti che in seguito hanno assunto incarichi nella vita pubblica. Tra gli ex studenti della famiglia Assumption, la fonte cita gli ex primi ministri Phraya Manopakorn Nitithada, Thaksin Shinawatra e Samak Sundaravej, oltre al primo ministro Anutin Charnvirakul e al generale Surayud Chulanont, presidente del Consiglio privato.
Accanto alla gratitudine per l’attività svolta finora, i messaggi per l’anniversario hanno guardato anche al futuro: fratel Dionigi ha invitato a una rinnovata generosità nella missione educativa, mentre il provinciale Surakit ha esortato a perseverare nella formazione del carattere e dei principi morali. L’arcivescovo Wells ha osservato che il futuro richiede non solo di preservare le istituzioni, ma anche la loro integrità spirituale e unità.
